工作原理基于热电效应。
传感部件由传感表面和热电堆组成。
传感元件是快速响应的绕线电镀热电堆，传感表面涂有3M亚光黑漆。
当黑化的传感表面接收辐射加热时，它被称为热结，而未黑化的侧被称为冷结。
当有阳光时，它会产生温差电位，输出电位和接收的辐射。
照度是成比例的。
传统的总辐射传感器通常由以下部件组成：能量传感部件：通常是涂有高吸收性涂层的热流传感器（发射率高于0.94的黑色涂层）;滤波器元件：按所需波长范围选择电磁波;常见的过滤器组件显示在下表中的其他辅助组件中。
例如，太阳日射强度计的组成为：太阳日射强度计的感应芯由高精度热电堆元件组成，感应元件涂有高稳定性和高吸收率的无机碳膜。
通过在传感元件外部的精密光学冷加工制备双层石英玻璃（相应的波长范围为0.3至3μm），以防止环境影响其性能。
该传感器集成了水平参考，可重复使用的干燥器和白色遮阳板。
太阳能总辐射传感器由于太阳发射的能量主要集中在波长范围小于4μm的辐射中，因此用于测量该波长的太阳辐射能量的传感器成为太阳能总辐射传感器。
总太阳辐射传感器可用于测量0.3至3μm光谱范围内的总太阳辐射。
例如，感应表面可以测量反射的辐射。
它还可用于测量入射在倾斜表面上的太阳辐射。
例如，遮光环可以测量散射辐射。
它广泛应用于气象，太阳能利用，农业，建材老化和空气污染等领域的太阳辐射能量测量。
红外辐射传感器用于测量红外波长范围内辐射能量的传感器。
根据其相应的波长范围，可进一步分为：近红外传感器，中远红外传感器，远红外传感器等。
主要应用包括：各种红外线加热器的辐射能测试，火灾测试，换热器测试等。
总辐射传感器的主要应用包括：火灾测试，发动机燃烧室能量分布测试，锅炉燃烧室能量分布测试，太阳能集热试验。
